Denali im August

Unsere Bedingungen vom 16. bis 20. August

Wir verbrachten vier Nächte im Denali und hatten insgesamt sehr angenehme Bedingungen. Nachts lagen die Temperaturen nach unserer Erinnerung ungefähr zwischen 32 und 41 °F, also 0 bis 5 °C. Tagsüber waren es meistens etwa 54 bis 59 °F beziehungsweise 12 bis 15 °C. In der Sonne konnte es sich teilweise deutlich wärmer anfühlen.

Diese Werte beschreiben ausschließlich unsere vier Tage. Ein anderer Aufenthalt im August kann wesentlich nasser, kälter oder auch wärmer ausfallen.

Morgens war es meistens bewölkt und teilweise fielen einzelne Regentropfen. Längeren Regen hatten wir glücklicherweise nicht. Im Laufe des Tages wurde es häufig freundlicher. Weiter im Park hatten wir gefühlt teilweise besseres Wetter als direkt am Parkeingang und am Riley Creek Campground.

Morgen, Nachmittag und Abend

Morgens war es meistens kühl und bewölkt. Die reine Lufttemperatur empfand ich dabei selten als besonders problematisch. Viel entscheidender war der kalte Wind. Sobald wir aus dem Wald herauskamen oder uns etwas höher befanden, fühlte es sich deutlich kälter an.

Tagsüber wurde es angenehmer. Sobald die Sonne herauskam, konnten sich ungefähr 59 °F beziehungsweise 15 °C sogar ziemlich warm anfühlen. An anderen Tagen blieb es eher bei 54 °F beziehungsweise 12 °C. Sehr große Temperatursprünge hatten wir während unseres Aufenthalts nicht.

Am Abend wurde es wieder kühler. Rund um den Campground war das problemlos auszuhalten, solange ich eine zusätzliche Schicht oder die Daunenjacke dabeihatte.

Was ich getragen habe

Mein Kleidungssystem war relativ einfach. Rund um den Campground trug ich meistens eine Jeans, zum Wandern dagegen eine dünne Wanderhose.

Oben herum hatte ich ein T-Shirt und ein langes Unterhemd. Darüber kamen je nach Temperatur ein Pullover und bei Bedarf eine Daunenjacke. Dadurch konnte ich relativ einfach eine Schicht aus- oder anziehen, wenn sich Wind oder Temperatur veränderten.

Eine Mütze oder ähnliche zusätzliche Winterkleidung brauchte ich während unserer vier Tage nicht. Das bedeutet allerdings nicht, dass ich bei einem längeren Aufenthalt vollständig darauf verzichten würde.

An den Füßen trug ich normale beziehungsweise Wanderschuhe. Zusätzlich hatte ich Slides für den Campground dabei. Diese Kombination fand ich ziemlich ideal. Gerade abends ist es angenehm, nicht jedes Mal wieder die Wanderschuhe anziehen zu müssen, wenn man nur kurz zum Bear Locker, zur Toilette oder zum Mercantile möchte.

Regen, Matsch und nasse Tundra

Wir hatten beim Regen schlicht Glück. Während der letzten Tage unseres Aufenthalts regnete es praktisch überhaupt nicht. Entsprechend hatten wir nie wirklich nasse Füße und mussten abends keine größeren Mengen Ausrüstung trocknen.

Trotzdem merkt man beim Laufen, wie viel Wasser in der Landschaft steckt. Die Tundra war weich, feucht und teilweise fast schwammartig. Bei einem Discovery Hike oder einer eigenen Off-Trail-Wanderung läuft man außerdem ständig durch knie- bis hüfthohe Vegetation.

Für solche Wanderungen würde ich Gamaschen und vernünftige wasserdichte Wanderschuhe mitnehmen. Auf den ausgebauten Trails rund um den Parkeingang war das deutlich weniger wichtig. Dort brauchten wir bei unseren Bedingungen keine besondere Ausrüstung für Matsch.

Regenjacke und Regenhose hatten wir ebenfalls dabei. Benutzt haben wir sie nicht. Trotzdem würde ich sie wieder einpacken. Am ehesten könnte ich bei einem Aufenthalt, der sich ausschließlich auf ausgebaute Wege am Parkeingang beschränkt, über die Regenhose diskutieren.

Tageslicht und Schlafen

Ein Punkt, den man im August leicht unterschätzt, ist das lange Tageslicht. Während unseres Aufenthalts war es bis ungefähr 23 Uhr noch merklich hell und morgens gegen 5:15 Uhr bereits wieder deutlich heller. Das sind persönliche Beobachtungen und keine exakten Angaben zu Sonnenaufgang oder Dämmerung.

Uns störte das beim Schlafen nicht besonders, weil wir beide Schlafmasken dabeihatten. Beim Zelten würde ich eine Schlafmaske im August definitiv wieder mitnehmen. Ein Zelt wird schließlich nicht annähernd so dunkel wie ein Hotelzimmer.

Für Aktivitäten ist das lange Tageslicht dagegen sehr angenehm. Man muss sich am Abend weniger Gedanken machen, bereits früh vor Einbruch der Dunkelheit zurückzukommen. Auch für die Fotografie bleibt lange brauchbares Licht vorhanden.

Die häufig leichte Bewölkung empfand ich weiter im Park als angenehm. Das Licht war weich und gleichmäßig, was gerade bei Landschafts- und Tierfotos praktisch war. Rund um den Parkeingang wirkte dasselbe bewölkte Wetter teilweise einfach etwas grau.

Wie voll war es Mitte August?

Die Besucherzahlen unterschieden sich stark zwischen den einzelnen Bereichen. Das Visitor Center war eigentlich immer relativ voll und auch die Busse waren gut ausgelastet. Unsere Tundra Wilderness Tour war praktisch bis auf den letzten Platz besetzt.

Sobald wir wanderten, verteilten sich die Menschen allerdings erstaunlich schnell. Der Horseshoe Lake Trail war noch relativ gut besucht. Auf anderen Wegen empfanden wir es überwiegend als ruhig und trafen teilweise längere Zeit nur wenige andere Wanderer.

Das war für mich eine der angenehmen Überraschungen. Rund um Visitor Center und Bus Depot merkt man deutlich, dass man einen der bekanntesten Nationalparks Alaskas besucht. Bereits etwas abseits dieser zentralen Orte fühlt sich der Park wesentlich leerer an.

Wildlife im August

Wir sahen mehrere Grizzlybären, Karibus, Dall-Schafe und später eine Elchkuh in der Nähe des Savage River. Uns wurde vor Ort erzählt, dass Bären ab Mitte August intensiver nach Nahrung suchen und Elche Richtung Ende August aktiver werden können.

Unsere Sichtungen passten zwar dazu, sind aber keine Garantie für eine Reise in diesem Zeitraum. Wildlife bleibt immer Glückssache. Die saisonalen Zusammenhänge gehören ausführlicher in den eigenen Wildlife-Artikel und sollten dort noch mit verlässlichen Quellen belegt werden.

Meine Packliste für Denali im August

Kleidung und Wetter

• T-Shirt und langes Unterhemd.
• Pullover oder Fleece.
• Daunenjacke oder eine vergleichbare warme Schicht.
• Dünne Wanderhose.
• Gute Wander- oder Trekkingschuhe.
• Regenjacke.
• Regenhose, besonders für nasse Tundra.
• Gamaschen für Off-Trail-Wanderungen.
• Fernglas und/oder Kamera mit längerem Objektiv.
• Bärenspray für entsprechende Wanderungen.

Zelt und Schlafen

• Zelt mit passender Zeltunterlage beziehungsweise Footprint.
• Schlafsack, der auch für Nächte um den Gefrierpunkt warm genug ist.
• Isomatte mit ausreichender Isolation.
• Genügend robuste Heringe und einige Ersatzheringe. Der Boden kann hart, steinig oder stellenweise leicht gefroren und entsprechend schwer zu durchbohren sein.
• Schlafmaske.

Für zusätzlichen Komfort

• Jeans oder eine andere bequeme Hose für den Campground.
• Slides oder einfache Camp-Schuhe.

Eine wirkliche „Leave at home“-Liste habe ich kaum. Wir brauchten unsere Regensachen nicht, aber das war Glück und kein Grund, sie beim nächsten Mal zu Hause zu lassen.

Würde ich Mitte August wiederkommen?

Ja, definitiv. Für uns war Mitte August ein sehr guter Zeitraum. Die Temperaturen waren angenehm zum Wandern, nachts wurde es noch nicht extrem kalt, wir hatten sehr wenig Regen und gleichzeitig lange Tage. Dazu kamen sehr gute Wildlife-Sichtungen.

Wer dauerhaft Sonne und warmes Wetter erwartet, ist im Denali wahrscheinlich unabhängig vom Monat falsch. Wer dagegen mit ungefähr 12 bis 15 °C am Tag gut zurechtkommt, sich mit mehreren dünnen Schichten auf Wind und wechselndes Wetter einstellt und vor allem zum Wandern, für Wildlife und für die Landschaft kommt, für den halte ich Mitte bis Ende August für eine ausgesprochen interessante Zeit.